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Third ProZ.com Translation Contest » English to French » Entry by Anne Diamantidis

Source text in English

Translation by Anne Diamantidis (#754)

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Il n'est pas inhabituel pour nombre de personnes de se retrouver dans l´embarras lorsqu'il s'agit de faire les présentations. Souvent, vous vous demandez si vous devriez présenter quelqu´un en le désignant plutôt par son prénom, ou plutôt par son nom de famille, ou encore par les deux; vous n'êtes pas certain de pouvoir utiliser un qualificatif (exemple "Voici mon ami X"); ou même encore, vous vous demandez parfois s´il vous revient vraiment de présenter deux personnes, dans un contexte ou une situation donnés. Mais tout cela n´est encore rien comparé au cauchemar apparement inévitable de devoir présenter quelqu´un dont vous avez oublié le nom.

C´est une chose d´oublier le nom d´une personne si vous ne l´avez rencontrée qu´une ou deux fois, ou bien si vous ne l´avez pas vue depuis longtemps. Mais trop souvent il s´agit de quelqu´un dont vous devriez vraiment connaître le nom, et qui va être offensée en découvrant qu´en réalité, vous l´ignorez. Autrement dit : le faux pas quasi-assuré.

Lorsque cela se produit, c´est un véritable supplice. J´en ai vu, des personnes s´emmêlant les pinceaux, essayant confusément de gérer la situation de mille facons différentes - des adeptes d´excuses exubérantes ("Oh MON DIEU je suis désolé, OH LA LA ce n´est pas vrai, je suis impardonnable, mais COMMENT ai-je pu oublier votre nom ?") à ceux qui baissent les bras et s´éloignent. Il y a cependant de bien meilleures façons de gérer ce genre de dérapage mental; la prochaine fois que vous avez un trou de mémoire alors que vous êtes en train de faire des présentations, essayez ce petit stratagème : amenez les personnes à se présenter elles-mêmes.

Tout en douceur, sans problèmes et efficace, voilà comment vous allez pouvoir remédier aux défaillances de votre mémoire. Si vous vous y prenez bien, on n´y verra que du feu et jamais vous n´éveillerez les soupcons. Lors de présentations, si vous avez oublié le nom d´une des personnes présentes, tournez vous d´abord vers elle et souriez-lui; puis tournez-vous de manière chaleureuse vers quelqu´un du groupe qui vous est familier et dites "voici Linden Bond", tout en vous retournant, détendu, vers la personne dont vous oublié le nom; celle-ci va automatiquement, par réflexe, déclarer : "Ravie de faire votre connaissance, Linden, je suis Sylvia Cooper", accompagnant généralement ces paroles d'une main tendue.