Je cite un extrait de la référence :

-- la production hydraulique « modulable », correspondant aux barrages de retenue, et la production thermique à flamme (fioul, gaz et charbon) sont sollicités

en période de « semi-base » (production modulée au fil de la
journée)
et
« de pointe » (les jours de grand froid par exemple). --

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Je suppose qu'il y a une production/consommation de base, production/consommation prévisible ; une consommation de demi-base, qui correspond aux variations normales de la production (pointes normales, du matin, par exemple) prévisibles ; une production/consommation de pointe (voir plus haut).

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Note added at 1 heure (2008-09-28 19:28:22 GMT)
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Mieux expliqué ici : http://www.x-environnement.org/jr/JR04/jancovici.html

je cite :
-- En outre la production électrique se sépare traditionnellement en trois "natures" d'électricité :

* l'électricité de base, qui est celle consommée par des équipements qui fonctionnent de manière à peu près constante au cours de la journée, ou au cours de l'année, comme par exemple des appareils de froid, ou de la force motrice dans une usine qui fonctionne en continu,

* l'électricité de pointe, qui est celle consommée par des équipements qui fonctionnent sur des plages de temps réduites dans l'année ou dans la journée, comme par exemple des climatiseurs (qui ne fonctionnent que l'été, et surtout aux heures les plus chaudes), des radiateurs électriques de salle de bain (qui ne fonctionnent que l'hiver, le soir et le matin), des ampoules (qui ne fonctionnent que le soir et le matin), etc.

* la "semi-base", qui qualifie des usages à mi-chemin entre les deux (par exemple un chauffage électrique à accumulation, fonctionnant l'hiver, mais "lissant" la courbe de charge au cours d'une journée).

Ainsi, pour comparer les moyens de production les uns aux autres, il faut connaître, outre la durée moyenne de fonctionnement, la nature d'électricité qui peut être produite : certains moyens ne peuvent faire que de la pointe (par exemple les barrages en France), d'autres essentiellement de la base ou de la semi-base (charbon, gaz, nucléaire actuel), d'autres enfin ne produisent de l'électricité qu'en fonction de conditions favorables qui ne coïncident pas nécessairement avec des pointes d'usage (éolien, solaire), sachant que l'électricité se stocke très mal. --